De reisorganisator is niet verantwoordelijk voor het weer

Kunt u een schadevergoeding vragen als u via een reisbureau een reis boekt met vervoer en verblijf en uw reis letterlijk en figuurlijk in het water valt? De Gentse rechter in hoger beroep gaf het antwoord.

Wat was er gebeurd? Een firma boekte een reis voor een aantal van haar zakenrelaties. Ter plaatse liep het echter grondig mis. Na een paar dagen was er sprake van een orkaan van categorie vijf, waarbij de reizigers het hotel niet meer konden verlaten voor de geplande uitstappen. Ook het comfort en de service binnen het hotel leden daaronder. Voorts moest onder andere het geplande afscheidsdiner geschrapt worden. Toen de groep weer thuis was, vroeg de firma een aanzienlijke schadevergoeding van de reisorganisator voor de uitstappen die niet konden doorgaan, het afgelaste afscheidsdiner, het verminderde hotelcomfort, het gederfde reisgenot enzovoort.

De zaak kwam uiteindelijk voor de rechtbank en voor het hof van beroep. Dat laatste oordeelde dat de reisorganisator niets verweten kon worden. Op het moment van het vertrek was de orkaan niet te voorzien. Bovendien oordeelde het hof dat een natuurramp een geval van overmacht is, waarvoor de reisorganisator niet moet instaan. Uit het dossier en de verklaringen erin bleek volgens het hof overigens dat de reisorganisator ter plaatse alle mogelijke hulp en bijstand had gegeven die van hem verwacht konden worden.

Wat te onthouden? Indien u een reis boekt met vervoer en verblijf, is de reisorganisator verantwoordelijk voor de goede uitvoering van het contract. Hij moet rekening houden met de verwachtingen die u als consument redelijkerwijs koestert op basis van het contract dat hij met u sluit. Komt de reisorganisator daaraan tekort, dan moet hij de door u geleden schade vergoeden. Een uitzondering op die regel geldt als er sprake is van overmacht, bijvoorbeeld bij een natuurramp. In dat geval kunt u de reisorganisator niets verwijten. Hij moet dan wel al het mogelijke doen om u bijstand en hulp te verlenen.